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音色（timbre or tone colour），廣義來說代表聲音的品質。如果以美術的角度來看，紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫，還有混合夾雜不同的色澤與透明的亮度－同樣的道理，不同的音樂品質表現出的色彩，也刺激人類對於音色所產生的情緒反應。音色也是音樂風格的大功臣，不論是喜怒哀樂或其他千百萬種的音樂風格，跟它的音色息息相關。例如說：會唱歌的人，能夠了解選擇不同的音色去唱不同的歌曲來詮釋音樂；不會唱歌的人，唱得每一首曲子的音色都一樣，沒有太多的差別。

每個樂器都有不同的音色，長笛、豎笛、雙簧管、豎琴、法國號、伸縮喇叭、巴松管、鋼琴、木琴…等等；甚至人聲：每個人聲音的高低音、講話的速度、聲音的厚度…..形成個體獨特的音色。若細分比較，每個人的聲音也有品質的分別，仔細聽聽身邊的家人朋友的聲音的話，會發現他們的聲音隨著情緒、健康品質、年齡…的不同而改變，人們可以藉由「音色」傳達一種「訊息」，不同的聲音表現出不同的潛在意念。同樣的道理，每個樂器也會隨著不同的外環境在條件與人為操作的因素而作出不同的音色呈現。

和聲的結構通常被認定為不同的音色，不同的和聲可以製造出不同的情境。和絃分協和音程與不協和音程，一般而言，好聽的叫協和音程，難聽的都叫不協和音程，還有更難聽的叫噪音。音色可以影響一個人的心情，它常常是音樂中重要的氣氛製造者，就像是電影裡有電影配樂用來串聯故事情節、或烘托特殊的氣氛情境。

音色也跟著旋律、節奏、節拍（tempo）、跟音量而產生不同的聽覺效果。音色讓人產生幻覺，例如，藉由音樂產生視覺效果，或激發出不同的情感導引（像是回憶起過去種種的人生經歷~~）。音色可以淡如清粥小菜、或是血脈噴張的爆發力、或是挑逗情慾、孤獨心情、幸福洋溢~~ 各種超越一切語言所能觸及的表達能力。

單獨的音色有它獨特的美感，而融合各式各樣的音色時也有它的豐富性。例如：小提琴有著它高音柔和的旋律線條，而交響樂則具有千變萬化的音色濃度。人聲也是，獨唱有獨唱的味道，合唱也有它的趣味性。

一起來欣賞「辛格勒的名單」（Schindler’s List, by John William）電影主題曲的片段音樂，別忘了，聆聽之外也請試著感受一下它的音色喔。